Cette exposition, qui se veut le « bilan d’un siècle »² est aussi celle du gigantisme : installée sur 216 hectares entre le centre de Paris et l’annexe du bois de Vincennes, elle accueille plus de 83 000 exposants et près de 60 millions de visiteurs. Ces derniers accèdent aux différents sites par 136 portes d’accès dont la porte monumentale, flanquée de ses seize guichets, située place de la Concorde.
L’exposition de 1900 marque la réalisation ou l’aboutissement de grands projets : mise en service de la première ligne du métro parisien, gare d’Orsay, pont Alexandre III, Petit et Grand palais... Elle met en avant les grandes innovations technologiques (électricité, cinéma…) et offre au public de multiples attractions populaires.

Au niveau national, l’un des événements officiels majeurs de l’exposition universelle est le banquet des maires qui se tient dans le jardin des Tuileries le 22 septembre. La date choisie est symbolique puisqu’il s’agit de la date anniversaire de la proclamation de la Première République.
Une "querelle des banquets" avait opposé pendant les semaines précédentes le gouvernement Waldeck-Rousseau et la municipalité de Paris, reflétant les tensions politiques entre républicains et conservateurs et alimentant la presse nationale et locale³. La ville de Paris désirait en effet organiser son propre banquet des maires, prévu le 23 septembre mais à une échelle plus modeste (1 000 invités). Ce banquet est finalement annulé.
Cette fête républicaine voulue par le président Loubet est, quant à elle, un triomphe puisque près de 23 000 maires répondront à l’invitation ! Parmi ces élus, on compte environ 90 maires bretons⁴. La presse souligne le caractère convivial de ce banquet "pantagruélique".
Les journalistes détaillent le menu de ce déjeuner hors norme et rapportent avec délectation à leurs lecteurs les chiffres liés à l’organisation de l’espace et du repas. Ici encore, c’est la démesure des chiffres qui frappe : 7 km de tables pour accueillir les convives, 3 000 personnes en charge des cuisines, 2 500 canetons, 18 000 pêches, 11 000 bouteilles de vin, 34 000 petits pains⁵… !
Les maires, venus de toute la France métropolitaine ou des colonies, sont ensuite reçus au palais de l’Élysée⁶.

Pour les maires bretons, les festivités ne s’arrêtent pas à cette journée. Grâce au village breton implanté sur l’esplanade des Invalides, la Bretagne est bien présente à Paris lors de cette exposition internationale. Paul Sébillot, vice-président du Comité de Patronage, témoigne : « Le Village Breton est un des coins les plus curieux de cette merveilleuse Exposition, qui en compte tant, et il a un caractère très original, très particulier ; c’est comme une tranche de Bretagne en plein Paris. Notre pays y est représenté par ses monuments caractéristiques». Le livret de L’Exposition bretonne⁸ rend compte du travail effectué par les comités départementaux pour assurer le succès de l’entreprise.
Les maires de Bretagne sont donc conviés à une journée de fête le 24 septembre, qui cumule remise des récompenses, séance au Cabaret breton, banquet et illuminations⁹. Et c’est par un «bal, aux sons du biniou et de la bombarde¹⁰» que s’achève l’aventure parisienne des maires bretons.